Pneumatika

Na počátku historie pneumatiky stojí Angličan John Boyd Dunlop, který první pneumatiku vyrobil v roce 1887 z gumové hadice sloužící k zalévání zahrady.

Účelem pneumatiky je převést co nejlépe hnací sílu (motoru u automobilu či letadla, výkonu svalů u jízdního kola) na vozovku. Tření pneumatiky s povrchem zajišťuje jak pohyb vpřed či vzad, tak brzdění.

Materiálem pro výrobu pneumatik jsou v současnosti hlavně syntetické materiály vyráběné chemických průmyslem (polybutadienové kaučuky, kopolymerní butadien-styrenové kaučuky, atd.). Pneumatiky jsou navíc vyztužené řadou dalších materiálů (ocel, nylon).

Až do poloviny dvacátého století se ale pneumatiky vyráběly především z přírodního kaučuku, získávaného nařezáváním stromu kaučovníku. Z jeho kůry se získával syrový kaučuk zvaný latex, který se dále zpracovával.

Mezi firmy s nejstarší tradicí výroby pneumatik patří značky Pirelli, Michelin a Goodyear, která je nazvána po vynálezci vulkanizace (zpevnění a vyhlazení kaučuku za pomoci síry) Charlesi Goodyearovi.